北斗四号和北斗三号是北斗卫星是同一事物的不同称呼，没有实质上的区别。

北斗卫星是指北斗导航卫星系统中实际用于提供导航服务的卫星

北斗三号是北斗导航卫星系统的第三代卫星，相比于北斗二号，在导航定位、数据传输速率、定位精度等方面有所提升

在北斗卫星系统中，北斗三号是北斗导航卫星系统的核心部分，能够提高信号覆盖范围、提升定位精度和可靠性，同时也具有更好的应用广泛性，比如北斗三号卫星可以用于支持智能交通、物联网、移动通信等多种领域，因此可以说在北斗卫星系统中，北斗三号具有重要作用

北斗三号卫星导航系统由24颗中圆地球轨道、3颗地球静止轨道和3颗倾斜地球同步轨道，共30颗卫星组成。提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。

"北斗三号"卫星导航系统其建设目标是为中国及周边地区的我军民用户提供陆、海、空导航定位服务，促进卫星定位、导航、授时服务功能的应用，为航天用户提供定位和轨道测定手段，满足武器制导的需要，满足导航定位信息交换的需要。

第55颗北斗导航卫星正在西昌卫星发射中心蓄势待发。作为北斗三号最后一颗组网卫星，它于4月4日运抵西昌，在这里开展测试、总装等工作，并计划于5月发射升空。届时，北斗导航系统全球星座部署将全面完成。

北斗系统建设先后经历了北斗一号、二号、三号系统3个阶段，目前北斗一号4颗试验卫星已全部退役，从北斗二号首颗星起算，中国已发射54颗北斗导航卫星，距离北斗三号系统建成，仅一星之遥。

北斗三代有导航功能，可用作军事和民用